遊狂Blog

　９０年代から冬季五輪の主役であり続けた男・原田が、ついに現役引退を決意した。今月４、５日に札幌で行われた宮様スキー大会に出場後、関係者に辞意を漏らした。来年２月に地元札幌で初開催される世界選手権を“花道”とするプランもあり周囲は慰留に努めたが、本人の意志が固く、最終的に了承された。

　原田は先月のトリノ五輪個人ノーマルヒル予選で、体重が規定に２００グラム足りず失格。「次の五輪で雪辱」との言葉も出たが、３７歳の世界最年長選手には１０年バンクーバー五輪は遠く、来季の世界選手権も実質的には出場が厳しいことから、決断に至ったとみられる。

　７２年札幌五輪で世界を制した“日の丸飛行隊”。その後の低迷期に現れた超新星が原田だった。垂直跳び９０センチ以上というたぐいまれな才能を生かし、高校時代にＷ杯参戦。９１年には早々とＶ字ジャンプをマスターし、９３年の世界選手権ノーマルヒル個人で優勝。９４年リレハンメル五輪の団体戦では失敗ジャンプで涙を流したが、９８年長野では団体金メダルを獲得した。五輪、世界選手権を合わせ、３種目の金メダルを保持するのは日本人では原田だけ。名実ともに史上最高のジャンパーだった。

　今後については、所属先の雪印スキー部でコーチを務めながら“日の丸飛行隊”の再建に尽力することが有力視される。さらに、来年の世界選手権にも何らかの形で携わる可能性もある。現役最後の雄姿が見られるのは２４日の「伊藤杯宮の森ナイタージャンプ大会」と２５日に大倉山で行われる「伊藤杯シーズンファイナル」の２試合。１つの時代の終わりを告げるとともに、新時代を告げるイベントとなる。

　▼ 原田　雅彦（はらだ・まさひこ）１９６８年（昭４３）５月９日、北海道上川町出身の３７歳。上川小３年時に競技を開始し、東海大四高３年時の８７年１月２４日、札幌でＷ杯デビュー（１５位）、同年４月に雪印入社。９１年、Ｖ字ジャンプをマスターし世界選手権初出場。９３年世界選手権ノーマルヒルＶ。Ｗ杯初優勝は９５年１２月８日、フィラハ（オーストリア）大会。９７年世界選手権では日本人初のラージヒル制覇。Ｗ杯通算９勝。五輪、世界選手権合わせて日本人最多の９個のメダルを持つ。家族は妻と１男１女。１メートル７３、５８キロ。